Library and Archives Canada, in collaboration with Ottawa Public Library, invites you to mark Freedom to Read Week 2026. Freedom to Read Week is a national annual campaign that raises awareness about censorship and access to books and magazines, bringing together readers, writers, publishers, libraries, bookstores, schools, and other organizations across Canada.
In this talk, writer and professor Randy Boyagoda, the University of Toronto’s Advisor on Civil Discourse, reflects on the state and stakes of civil discourse these days, on and off campus, and across our personal, professional, and shared public settings. He will explore the importance of intellectual freedom and the freedom to read to civil discourse itself.
He will also affirm the distinct mission and work of public libraries as both convening spaces and distinct sources for models and resources that ensure robust and vibrant cultures of productive disagreement. These efforts, which we might collectively describe as a commitment to thinking out loud together, support the advancement of knowledge, serve the common good, and advance the pursuit of truth.
Please note that this event will take place in English. As part of Freedom to Read Week, a French-language event will be offered on Tuesday, February 24, at 7:00 p.m. Sign up for the French event here.
About the host
Randy Boyagoda is a novelist and professor of English at the University of Toronto, where he also serves as the university's advisor on civil discourse, the first position of its kind in Canada. In 2024, he was named one of Toronto’s fifty most influential people by Toronto Life magazine in recognition of his work in civil discourse.
He is the author of seven books, including four novels that have been nominated for the Giller Prize and the IMPAC Dublin Literary Prize, and selected as New York Times Book Review Editor's Choice titles and Globe and Mail Best Books of the Year.
A frequent contributor to CBC Radio, including as a national columnist on civil discourse, Randy Boyagoda is also a former president of PEN Canada. His opinions, essays and reviews have appeared in publications such as The Atlantic, The New York Times, Financial Times, The Globe and Mail, and The Walrus. He also podcasts for Toronto Public Library and lives in Toronto’s east end with his wife and their four daughters.
Bibliothèque et Archives Canada (BAC), en partenariat avec la Bibliothèque publique d’Ottawa (BPO), vous invite à souligner la Semaine de la liberté d’expression 2026. Cette campagne annuelle vise à sensibiliser le public à la censure et à l’accès aux livres et aux périodiques. Elle rassemble des lecteurs, des auteurs, des éditeurs, des bibliothèques, des établissements d’enseignement et d’autres organisations partout au Canada.
Dans cet exposé, l’auteur et professeur Randy Boyagoda, conseiller en débat public pour l’Université de Toronto, brosse le portrait du débat public et de son importance dans le monde d’aujourd’hui, tant sur les campus qu’au-delà, et dans des contextes personnels, professionnels ou publics. Il parlera de l’importance de la liberté intellectuelle et de la liberté d’expression pour permettre des débats publics sains.
Il mettra également en lumière la mission unique ainsi que le rôle des bibliothèques publiques en tant qu’espaces de rassemblement et institutions de confiance, offrant des modèles et ressources pour assurer une culture solide et dynamique de divergences. Ces efforts, que l’on pourrait collectivement décrire comme une volonté de réfléchir ensemble à haute voix, contribuent à favoriser la progression du savoir, à servir le bien commun et à poursuivre la recherche de la vérité.
Veuillez noter que cette conférence aura lieu en anglais. Dans le cadre de la Semaine de la liberté d’expression, un événement distinct sera offert en français le mardi 24 février, à 19 h. Inscrivez-vous à l’événement en français ici.
À propos du conférencier
Randy Boyagoda est auteur et professeur d’anglais à l’Université de Toronto, où il occupe également un poste unique en son genre au Canada, soit celui de conseiller en matière de débat public. Son travail dans ce domaine lui a valu d’être nommé parmi les cinquante personnes les plus influentes de Toronto par la revue Toronto Life en 2024.
Il est l’auteur de sept ouvrages, dont quatre romans finalistes au prix Giller et au prix littéraire IMPAC de Dublin. Ces derniers ont également été sélectionnés comme choix des éditeurs de la revue des livres du New York Times et figurent parmi les meilleurs livres de l’année du Globe and Mail.
Collaborateur régulier à la radio de la CBC, il y tient une chronique nationale sur le débat public. Il est aussi l’ancien président de PEN Canada. Randy Boyagoda signe des tribunes, des essais et des critiques pour des médias tels que The Atlantic, le New York Times, le Financial Times, le Globe and Mail et The Walrus. Il participe également à des baladodiffusions pour la Bibliothèque publique de Toronto. Il vit dans l’est de Toronto avec son épouse et leurs quatre filles.
Register online / Inscrivez-vous en ligne : https://www.eventbrite.ca/e/thinking-out-loud-together-why-civil-discourse-matters-more-than-ever-tickets-1980191204197?aff=oddtdtcreator